Warum wir den Tag der Deutschen Einheit am 3. Oktober feiern

Den Tag der Deutschen Einheit feiern wir in Deutschland seit 1990 jedes Jahr am 3. Oktober. 2026 fällt der Nationalfeiertag auf einen Samstag. Was es mit diesem Tag auf sich hat, wie und wo gefeiert wird – Antworten auf die wichtigsten Fragen.

Der Tag der Deutschen Einheit erinnert an die deutsche Wiedervereinigung im Jahr 1990. Denn nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Deutschland infolge der Spannungen zwischen den westlichen Siegermächten (USA, Frankreich und Großbritannien) und der Sowjetunion 1949 in Ost und West geteilt: die Bundesrepublik Deutschland im Westen, die Deutsche Demokratische Republik (DDR) im Osten. Der Bau der Berliner Mauer im Jahr 1961 besiegelte die deutsch-deutsche Trennung. Nach internationalen Bemühungen und der friedlichen Revolution in der DDR fiel die Mauer am 9. November 1989. Der Vertrag zur deutschen Wiedervereinigung trat ein knappes Jahr später, am 29. September 1990, in Kraft. Darin wurde der 3. Oktober zum Tag der Deutschen Einheit und damit zum staatlichen Feiertag erklärt.

Ursprünglich wurde als deutscher Nationalfeiertag auch der Tag des Mauerfalls am 9. November ins Gespräch gebracht. Das hat man aber verworfen, da an dem gleichen Datum im Jahr 1938 die Reichspogromnacht stattfand.

Der Einigungsvertrag zwischen Ost- und Westdeutschland trat zwar schon am 29. September 1990 in Kraft, vollzogen wurde die deutsche Wiedervereinigung aber erst in der Nacht vom 2. auf den 3. Oktober 1990. Um Mitternacht traten die fünf neu gegründeten Länder der Bundesrepublik Deutschland bei: Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Sachsen-Anhalt, Sachsen und Thüringen. Darum wurde der 3. Oktober als Datum für den bundesweiten Feiertag festgelegt.

Der Tag der Deutschen Einheit ist der einzige bundesrechtlich festgelegte Feiertag und ist damit bundesweit ein Feiertag. Alle anderen deutschen Feiertage werden von den Bundesländern selbst geregelt. Apotheken dürfen öffnen, auch Restaurants und Bars können selbst entscheiden, ob sie öffnen oder geschlossen bleiben.

In der Bundesrepublik Deutschland gab es vor der Wende von 1954 bis 1990 bereits einen Tag der deutschen Einheit. Dieser wurde allerdings mit kleinem „d“ geschrieben und fand immer am 17. Juni zum Gedenken an den Volksaufstand im Jahr 1953 in der DDR statt. Der Feiertag wurde zwar mit der Wiedervereinigung aufgehoben, allerdings werden bis heute bundesweit zahlreiche Behörden, Körperschaften, Anstalten und Stiftungen öffentlichen Rechts am 17. Juni beflaggt. Es soll an die Menschen erinnern, die für ihre Rechte und ihre Freiheit in der DDR gekämpft und unter der Niederschlagung des Aufstands gelitten haben.

In der DDR wurde damals der 7. Oktober als „Tag der Republik“ gefeiert. Er sollte an den Tag der Staatsgründung im Jahr 1949 erinnern.

Jedes Jahr wird die offizielle Feier zum Tag der Deutschen Einheit in einem anderen Bundesland ausgerichtet. Und zwar immer in dem Bundesland, das zu diesem Zeitpunkt den Vorsitz im Bundesrat innehat. Letztes Jahr war es das Saarland. 2026 ist es Bremen.

Seit 1997 findet jährlich am 3. Oktober der Tag der offenen Moschee statt. Das geht auf eine Initiative des Zentralrats der Muslime (ZDM) zurück und soll als Zeichen der Zugehörigkeit und Verbundenheit verstanden werden. Bundesweit sind Bürgerinnen und Bürger eingeladen, die muslimischen Gotteshäuser zu besuchen. Seit 2007 organisiert der Koordinationsrat der Muslime (KRM) den Tag, an dem sich alljährlich rund 1000 Moscheen deutschlandweit beteiligen, um ein Kennenlernen und einen Austausch zwischen Muslimen und Nichtmuslimen zu fördern.

Einkaufen ist nur sehr eingeschränkt möglich. Normale Supermärkte und der Einzelhandel bleiben am Tag der Deutschen Einheit bundesweit geschlossen. Eine Ausnahme gilt für Geschäfte des täglichen Bedarfs wie etwa Bäckereien und Tankstellen.

Öffentliche Veranstaltungen wie Konzerte und Feste sind uneingeschränkt möglich. Auch Museen, Parks und die Gastronomie haben überwiegend geöffnet.

Und was ist mit dem Laub im Garten? Auch das darf gehakt werden. Auf lautere Arbeiten im Garten sollte wegen der Feiertagsruhe allerdings verzichtet werden.