Eigentlich sollte es in den Vereinigten Staaten gar keine Parteien geben. »Die wechselnde Vorherrschaft einer Gruppierung über eine andere, verschärft durch den Geist der Rache, der den parteiinternen Zwist naturgemäß begleitet (…), ist selbst eine furchtbare Form des Despotismus.« Das sagte George Washington, der erste Präsident der USA, als er 1796 nach zwei Amtszeiten seinen Rücktritt ankündigte und damit das Prinzip der friedlichen Machtübergabe begründete. Kämpfe zwischen rivalisierenden Parteien würden die Menschen zwangsläufig so frustrieren, dass sie anfällig würden für Demagogie, fürchtete Washington: »Früher oder später nutzt der Anführer einer vorherrschenden Fraktion (…) diese Neigung für seine eigenen Zwecke, um auf den Trümmern der öffentlichen Freiheit seine Macht zu festigen.«