Niederlande – Japan 2:2 (0:0)
Im Auftaktspiel der Gruppe F haben die Niederlande im AT&T Stadium in Arlington bei Dallas gegen Japan einen Sieg aus der Hand gegeben. Trotz zweimaliger Führung musste sich das Team von Bondscoach Ronald Koeman mit einem 2:2 (0:0) begnügen. Van Dijk (51.) und Crysencio Summerville (64.) hatten die Niederlande jeweils in Führung gebracht. Keito Nakamura (57.) und Daichi Kamada (88.) glichen für Japan aus.
Oranje bestimmten von Beginn an das Spiel und hatten deutlich mehr Ballbesitz, fanden gegen kompakt und diszipliniert verteidigende Japaner zunächst jedoch kaum Räume. So entwickelte sich über weite Strecken der ersten Halbzeit ein Geduldsspiel mit wenigen klaren Chancen. Für Gefahr sorgte Oranje vor allem nach Standards: Donyell Malen scheiterte nach einer Ecke per Kopf an Zion Suzuki (34.), kurz darauf rutschte Cody Gakpo bei einem Schussversuch nach einem Freistoß weg. Auf der anderen Seite blieben die wenigen japanischen Vorstöße zunächst harmlos, ehe das Team kurz vor der Pause doch noch zu zwei guten Möglichkeiten kam: Keito Nakamura und Ayase Ueda verfehlten das Tor jeweils nur knapp.
Nach dem Seitenwechsel gewann die Partie dann an Tempo. Eine präzise Flanke von Ryan Gravenberch nutzte Virgil van Dijk in der 51. Minute per Kopf zur niederländischen Führung, weil Tsuyoshi Watanabe den aufgerückten Abwehrchef aus den Augen verloren hatte. Japan zeigte sich vom Rückstand jedoch unbeeindruckt und kam nur sechs Minuten später durch Nakamura mit einem platzierten Flachschuss zum Ausgleich (57.). Doch auch darauf hatte Oranje eine Antwort: Crysencio Summerville traf wenig später im Strafraum mit seinem ersten Tor für die Nationalmannschaft zur erneuten Führung (64.). In der Schlussphase erhöhten die Japaner jedoch wieder den Druck, gingen mehr Risiko ein und wurden dafür belohnt: Nach einer Ecke erzielte Daichi Kamada noch den späten Ausgleich (89.).
Kapitän van Dijk sagte nach dem Spiel: »Leider haben wir heute nicht gewonnen, aber das werden wir im nächsten Spiel nachholen.« Dem niederländischen Sender NOS sagte er: »Es war schwierig, durchzukommen, denn Japan stand sehr kompakt. Vor allem im Mittelfeld haben sie alles dichtgemacht. Da muss man schneller die Seite wechseln.«
In ihrer zweiten Begegnung am kommenden Samstag fordern die Niederländer Schweden (19 Uhr MESZ). Japan trifft am Sonntag auf Tunesien (6 Uhr MESZ).
