Sporting Braga ist nach einem spektakulären Comeback der Gegner des SC Freiburg im Halbfinale der Europa League. Nach dem 1:1 im Hinspiel gewannen die Portugiesen im Viertelfinalrückspiel bei Betis Sevilla nach Zwei-Tore-Rückstand mit 4:2 (1:2). Am 30. April empfängt Braga die Breisgauer zum Hinspiel der Vorschlussrunde, eine Woche später kommt es zum Wiedersehen im Schwarzwald.
Betis, im Vorjahr erst im Finale der Conference League dem FC Chelsea unterlegen, ging durch den Brasilianer Antony (13.) und den Marokkaner Abdessamad Ezzalzouli (26.) scheinbar vorentscheidend in Führung, durch den Anschlusstreffer von Pau Victor (38.) wurde es aber noch einmal spannend.
Und nach dem Seitenwechsel kippte die Partie rasant: Vitor Carvalho (49.), Ricardo Horta per Strafstoß (53.) sowie Jean-Baptiste Gorby (64.) brachten den Europa-League-Finalisten von 2011 nach einem Sturmlauf noch in die Vorschlussrunde.
Im zweiten Halbfinale kommt es zu einem Premier-League-Duell. Aston Villa ließ gegen den FC Bologna nach dem 3:1-Auswärtserfolg nichts anbrennen, der Tabellenvierte aus England gewann auch das Rückspiel deutlich mit 4:0 (3:0). Nun geht es im Aufeinandertreffen zweier früherer Europapokalsieger der Landesmeister gegen Nottingham Forest. Der in der Liga abstiegsbedrohte Klub bezwang den einstigen Champions-League-Sieger FC Porto dank eines frühen Tors von Morgan Gibbs-White (12.) und begünstigt von langer Überzahl mit 1:0 (Hinspiel 1:1).
Glasner mit Crystal Palace im Halbfinale
Die AC Florenz mit Robin Gosens hat das Ruder nicht mehr herumreißen können und ist im Viertelfinale der Conference League ausgeschieden. Nach dem 0:3 im Hinspiel gewannen die Italiener im Rückspiel gegen Crystal Palace mit 2:1 (1:1) und brachten die Engländer damit nicht mehr ernsthaft in Gefahr.
Wie schon im Hinspiel traf Ismaila Sarr (17.) für Palace. Albert Gudmundsson (30./Foulelfmeter) erzielte das erste Viertelfinal-Tor für die Italiener, Cher Ndour (53.) erhöhte.
Von Beginn an hatte Crystal Palace, die Mannschaft von Trainer Oliver Glasner, die Zügel in der Hand. Nach einer Flanke von Daniel Munoz traf Sarr aus kürzester Distanz per Kopf. Nach einem Foulspiel von Jaydee Canvot bekamen die Florentiner einen Elfmeter zugesprochen, den Gudmundsson verwandelte. Doch auch der Führungstreffer der Viola durch Ndour bewirkte nicht mehr viel. 2023 und 2024 hatte die Fiorentina in der Conference League noch jeweils das Finale erreicht.
Donezk und Rayo Vallecano ebenfalls weiter
Im frühen Spiel setzte sich Schachtar Donezk nach einem 2:2 (0:0) auswärts im Rückspiel in Summe mit 5:2 gegen AZ Alkmaar aus den Niederlanden durch und wird im Halbfinale auf Crystal Palace treffen. Im Gegensatz zur Fiorentina glückte AEK Athen eine furiose Aufholjagd gegen Rayo Vallecano, bereits nach 51 Minuten hatten die Griechen das 0:3 aus dem Hinspiel egalisiert – den Spaniern gelang jedoch noch ein Treffer zum 1:3 (0:2) und damit der Einzug ins Halbfinale.
Das Halbfinale komplettiert Racing Straßburg, das dem FSV Mainz 05 mit einem 4:0 eine bittere Lehrstunde erteilte. Die Halbfinal-Hinspiele werden bereits in zwei Wochen ausgetragen.
