Außenseiter Nottingham Forest hat im englischen Halbfinale der Europa League den ersten Schritt zum Einzug ins Endspiel gemacht. Der Tabellen-16. der Premier League gewann im ersten Duell der früheren Europapokalsieger der Landesmeister gegen Aston Villa 1:0 (0:0) und geht mit einem knappen Vorsprung in das Rückspiel in einer Woche.
Chris Wood erzielte per Handelfmeter nach Videobeweis die Führung für die Gastgeber (71.), Lucas Digne war der Ball an den ausgestreckten Arm gesprungen.
Die erste gute Möglichkeit hatten die Gäste, als der ehemalige Bielefelder Stefan Ortega sich bei einem Schuss von Youri Tielemans mächtig strecken musste (10.). Auf der Gegenseite scheiterte Igor Jesus an Emiliano Martínez (33.).
In der Conference League hat Trainer Oliver Glasner mit Crystal Palace derweil beste Chancen auf den Einzug ins Endspiel. Der frühere Bundesligacoach gewann mit seinem Team das Halbfinal-Hinspiel auswärts gegen Schachtar Donezk mit 3:1 (1:0), die Engländer gehen damit mit einer hervorragenden Ausgangsposition in das Rückspiel am kommenden Donnerstag. Glasner könnte nach dem Europa-League-Triumph mit Eintracht Frankfurt 2022 seinen zweiten europäischen Titel gewinnen.
Ismaila Sarr mit einem Blitztreffer nach 22 Sekunden, der frühere Frankfurter Daichi Kamada (58.) und Jørgen Strand Larsen (84.) stießen das Tor zum Finale in Leipzig (27. Mai) für die Londoner weit auf. Oleh Otscheretko (47.) hatte im polnischen Krakau zwischenzeitlich für den ukrainischen Pokalsieger ausgeglichen.
Im zweiten Halbfinale feierte Rayo Vallecano einen 1:0 (0:0)-Heimsieg gegen Mainz-Bezwinger Racing Straßburg. Der Brasilianer Alemao (54.) erzielte den entscheidenden Treffer für den Tabellenzwölften der spanischen Liga.
