Britisch-Amerikanischer Krieg: Expansion nach Westen

Artikelzusammenfassung

Ein fast vergessener Krieg machte aus einer nächtlichen Bombardierung einen nationalen Soundtrack. Aus dem Beschuss von Fort McHenry 1814, den Francis Scott Key als Augenzeuge in Verse goss, entstand erst viel später die Nationalhymne – und mit ihr ein patriotischer Mythos, der den Britisch-Amerikanischen Krieg von 1812 im Rückspiegel glänzender erscheinen ließ, als er militärisch tatsächlich war. Der Konflikt speiste sich aus Expansionsträumen nach dem Louisiana Purchase, aus Handelskrieg, impressment, Sklaverei und dem britischen Bündnis mit indigenen Gruppen; in Washington pushten die war hawks den Showdown, während Föderalisten in Neuengland schon den Verfassungsstreit über Bundesmacht und Angriffskrieg probten. Auf dem Battlefield lief es zunächst unerquicklich für die USA, dann kippten einzelne Fronten – mit Tecumsehs Tod, dem Zusammenbruch indigener Allianzen, dem Brand von Washington und schließlich dem verspätet ikonisierten Sieg von New Orleans, obwohl der Frieden von Gent den Status quo ante weitgehend wiederherstellte. Politisch war das Ganze dennoch ein Gamechanger: Der Krieg befeuerte Nationalismus, stilisierte Andrew Jackson zum Hero, verschärfte die Spaltung über die Sklaverei und ebnete vor allem den Weg für die Westexpansion – bezahlt von der indigenen Bevölkerung, die als eigentliche Verliererin aus diesem historischen Prequel der US-Machtpolitik hervorging.

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