Dieser Artikel ist Teil von ZEIT am Wochenende, Ausgabe 34/2026.
Es ist ein Zustand, den selbst Ärzte nicht verstehen. Stunde um Stunde rauben sie allein in Deutschland Hunderten Menschen das Bewusstsein. Sie versetzen sie in Vollnarkose. Im Jahr 2000 kürte das New England Journal of Medicine die Anästhesie zu einer der wichtigsten Errungenschaften des letzten Jahrtausends. Und das, obwohl selbst erfahrenste Anästhesisten bis heute nicht genau wissen, was bei einer Vollnarkose im Hirn passiert. Inzwischen untersuchen Wissenschaftler aber immer häufiger die Gehirne von Menschen in Narkose. Was sie dort beobachten, hätten sie lange nicht für möglich gehalten.
