Mehr als 1.000 Autoren, Schauspieler und Regisseure haben sich gegen die geplante Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount ausgesprochen. In einem offenen Brief warnen sie, der Zusammenschluss könne den Wettbewerb schwächen, die kreative Vielfalt einschränken und die Arbeitsbedingungen in der Branche verschlechtern. Zuerst hatte die New York Times darüber berichtet.
Zu den Unterzeichnern gehören Schauspielerinnen und Schauspieler wie Ben Stiller, Sandra Hueller und Joaquin Phoenix.
In dem Schreiben heißt es, “immer mehr wenige einflussreiche Unternehmen bestimmen, was produziert wird und zu welchen Bedingungen”, wodurch Kreative und unabhängige Produktionsfirmen zunehmend unter Druck geraten. Die Integrität, Unabhängigkeit und Vielfalt der Branche würden dadurch erheblich leiden.
Netflix oder Paramount
Hintergrund ist die wirtschaftliche Lage von Warner: Die Aktie stand zuletzt unter Druck, unter anderem wegen schwacher Einnahmen im Kabel-TV. In dieser Situation legte Paramount ein Übernahmeangebot vor. Firmenchef David Zaslav prüfte daraufhin zunächst einen Teilverkauf, etwa der Studios und des Streaminggeschäfts an Netflix. Nach mehreren Nachbesserungen erhöhte Paramount sein Angebot schließlich auf 31 Dollar je Aktie, woraufhin der Aufsichtsrat dem Verkauf des gesamten Unternehmens zustimmte.
Der geplante Deal hat ein Volumen von rund 110 Milliarden Dollar inklusive Schulden, ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Behörden und Aktionäre müssen der Transaktion erst zustimmen.
Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta und seine Kollegen in anderen Bundesstaaten prüfen die geplante Fusion demnach und ziehen rechtliche Schritte in Betracht, um sie zu stoppen. “Wir sind ihnen für ihr Engagement dankbar und stehen bereit, alle Bemühungen zu unterstützen, den Wettbewerb zu erhalten.”
Politische Folgen
Inzwischen hat der Streit auch eine politische Dimension. So unterstützt Reed Hastings, Mitgründer von Netflix, mit Spenden oppositionelle Demokraten. Paramount Skydance wird von David Ellison geführt und von seinem Vater Larry Ellison unterstützt, der als Verbündeter von Donald Trump gilt.
David Ellison will mit der Übernahme von Warner Bros. Discovery an Gewicht in Hollywood gewinnen. Paramount zählt zu den eher kleineren Unternehmen der Branche. Zu Warner gehören derweil unter anderem das DC-Superhelden-Universum mit Superman und Batman, Filmreihen wie “Harry Potter” sowie ein starkes Streaming-Geschäft auf Basis des Bezahlsenders HBO, aber auch der Nachrichtensender CNN.
