Die Nachricht kam genau zum richtigen Zeitpunkt: Nur ein paar Tage bevor in Hattenheim wieder das große, alljährliche Schlemmen begann, haben Hans Burkhardt Ullrich und seine Tochter Johanna eine willkommene Bestätigung für ihr kulinarisches und vinophiles Wirken erhalten: Die Fachzeitschrift „Weinwisser“ verlieh der Weinkarte in ihrem Hotel Kronenschlösschen im Rheingau das Prädikat „Weltklasse“ und setzte damit die Reihe der Auszeichnungen fort, die das Haus in den vergangenen Jahren für seine fast 70.000 Flaschen umfassende Weinsammlung von vielen Publikationen und Experten bekommen hat.
Davon, wie gut der Keller des Kronenschlösschens ausgestattet ist, können sich seit zwei Wochen nun auch wieder die Gäste des „Rheingau Gourmet & Wein Festivals“ überzeugen, das traditionell Ende Februar und Anfang März stattfindet: Bei mehr als 50 Veranstaltungen wird bei der 29. Ausgabe des Feinschmeckertreffens im Winzerort Hattenheim wieder einmal ausgeschenkt, was der Keller und die geladenen Winzer aus aller Welt hergeben. In diesem Jahr zum Beispiel wurden bei einem Dinner 25 Jahrgänge des legendären kalifornischen Rotweinguts Dominus Estate serviert, bei einem Lunch zwei Dutzend hochklassige Champagner vorgestellt, die weltweit bekanntesten 25 Rieslinge in einer Blindprobe präsentiert und internationale Rot- und Weißweine aus acht Jahrzehnten im Rahmen eines Raritätenlunches ausgeschenkt.
Zu den kulinarischen Höhepunkten zählten diesmal das Gastspiel des Dreisternekochs Tohru Nakamura und der mit einem Stern ausgezeichneten Nathalie Leblond, die beide mit ihren Restaurants in München beheimatet sind. Das Publikum begeistert hat aber auch Marcus Langer, der neue Chefkoch im Kronenschlösschen, der als gastgebender Chef mit seinem Team nicht nur die Gastköche unterstützt, sondern im Laufe des Festivals auch mehr als ein Dutzend eigener Menüs präsentiert hat.
Erfunden hat das Festival Hans Burkhardt Ullrich. Der frühere Anwalt und Besitzer des Hotels Kronenschlösschen ist Mitte der Neunzigerjahre zusammen mit Freunden und Kollegen, inspiriert durch die Veranstaltung „Masters of Food & Wine“ in Kalifornien, auf die Idee für ein regelmäßiges Feinschmeckertreffen gekommen. Und er hat mit seinem „Rheingau Gourmet & Wein Festival“, das 1997 zum ersten Mal stattfand, Maßstäbe gesetzt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Schlemmerwochen, die Jahr für Jahr große Köche und zahlungskräftige Gäste zusammenbringen, spielt sich Ullrichs Genussmarathon inzwischen nicht mehr an unterschiedlichen Standorten, sondern fast vollständig in einem Haus ab: im Hotel Kronenschlösschen. Nur die große „Welcome Party“ geht im Laiendormitorium von Kloster Eberbach über die Bühne – und für die Wein-Tastings gehen die Gäste ins nahe gelegene Weingut Georg Müller Stiftung. Für alle anderen Veranstaltungen bietet das Hotel einen geradezu familiären Rahmen, der auch dadurch geprägt ist, dass Ullrich sich die Leitung des Festivals inzwischen seit einigen Jahren mit seiner Tochter Johanna teilt.
Bis das Festival am Sonntagabend mit der großen Haus- und Küchenparty im Kronenschlösschen seinen Abschluss findet, stehen noch mehr als zehn Veranstaltungen auf dem Programm, darunter auch die Auftritte zweier Frankfurter Köche: Jochim Busch vom Restaurant Rausch und Niclas Nussbaumer vom gerade eröffneten The Dune im Hotel The Florentin, dem früheren Hotel Villa Kennedy. Einige Restplätze sind noch frei, Informationen und Karten gibt es im Internet unter der Adresse www.rheingau-gourmet-festival.de.
