Schon im Sommer des vergangenen Jahres zeichnete sich ab, dass Jack Kayils Rückkehr in seine Heimatstadt Berlin nur ein einjähriges Intermezzo sein würde. Die letzte Gewissheit kam Anfang Oktober, als bekannt wurde, dass der Basketballprofi für die Saison 2026/27 dem renommierten College Gonzaga an der amerikanischen Westküste seine Zusage gegeben hatte. Doch seit dem 24. April steht dieser Wechsel in Frage, ohne dass sich allerdings Alba Berlin Hoffnungen auf einen Verbleib des Talents machen könnte.
Stattdessen ziehen Kayil und sein Agent Milan Nikolic schon für die kommende Spielzeit die amerikanische Profiliga NBA in Betracht. Der Zwanzigjährige hat sich für den Draft angemeldet, kann aber seinen Namen bis Mitte Juni wieder streichen lassen. Deshalb ist diese Entscheidung als ein Test zu verstehen: Wie hoch ist Kayils Marktwert? Sollten die Draft-Chancen nicht den Vorstellungen entsprechen, bliebe immer noch die Möglichkeit, die College-Option zu wählen. Glaubt man den NBA-Scouts, ist eine Wahl von Kayil in der ersten Runde aber nicht ausgeschlossen.
Athletisch, virtuos, intelligent
Allerdings ist in diesem Jahr die Zahl qualitativ hochwertiger Spielmacher ungewöhnlich groß. Sollte es sich daher abzeichnen, dass es eher die zweite Runde wird, darf man davon ausgehen, dass Kayil zumindest ein Jahr für Gonzaga spielt, um danach mit einer besseren Ausgangsposition den Sprung in die Profiliga zu wagen.
Der gebürtige Berliner bietet eine aufregende Mischung aus Athletik, technischen Fertigkeiten und Spielintelligenz. Er kann sich seinen eigenen Wurf kreieren, punkten, Situationen gut lesen, seine Mitspieler in Szene setzen und in der Verteidigung Druck ausüben. Manchmal führt seine Kreativität in Verbindung mit der jugendlicher Unbekümmertheit noch dazu, dass er zu hohe Risiken eingeht. Trotz des großen Hypes um seine Person tritt er bescheiden auf und wird von seinen Teamkollegen geschätzt und gemocht.
2023 verließ der 1,91 Meter große Aufbauspieler Alba Berlin, weil er dort (noch) keine Chance sah, in der Bundesligamannschaft Einsätze zu erhalten, und beim Farmteam in der ProB nicht genug gefordert gewesen wäre. So entschied sich Kayil für den Wechsel zu Rasta Vechta, wo er zwar ebenfalls keine Spielzeit in der Basketball-Bundesliga BBL bekam, aber in der zweiten Mannschaft eine große Rolle in der zweiten Liga übernehmen konnte. Danach wechselte er für eine Saison in die serbische Talentschmiede von KK Mega Basket, bevor er vor dieser Spielzeit auf Leihbasis nach Berlin zurückkehrte.
Nachwuchsspieler des Jahres
Zwischenzeitlich hatte er erheblichen Anteil an den bislang größten Erfolgen der deutschen Jugendnationalmannschaften. 2024 wurde der elegante Kayil mit der U-18-Auswahl Europameister, 2025 mit der U19 WM-Zweiter. Er spielte so auffällig gut, dass ihn der Bundestrainer Álex Mumbrú im November 2024 in die A-Nationalmannschaft berief. Spätestens seit diesen Auftritten stand er in den Notizbüchern der NBA-Scouts.
Seit seiner Rückkehr in die Hauptstadt zu Alba Berlin hat er die Erwartungen mehr als erfüllt, gut begonnen und sich in der zweiten Saisonhälfte noch gesteigert. Als Martin Hermannsson verletzt ausfiel, schulterte Kayil die Last im Spielaufbau. Er ist der zweitbeste Punktesammler und Vorbereiter der Berliner in der Bundesliga, die vor Beginn der Play-Off-Runden Rang zwei in der Tabelle belegen. Wie sehr Coach Pedro Calles ihm schon vertraut, wurde im Pokalfinale deutlich, als der Spanier Kayil auserkor, den entscheidenden Wurf am Spielende zu nehmen. Die BBL wählte ihn Ende April zum besten Nachwuchsspieler der Saison.
Noch beeindruckender als in den nationalen Wettbewerben wirkten seine Auftritte in der Basketball Champions League (BCL), wo er als erster Spieler unter 21 Jahren drei Spiele mit mindestens 20 Punkten abschloss. Im Viertelfinale imponierte er mit herausragenden Leistungen gegen Malaga, die beste Mannschaft außerhalb der Euroleague. Auch wenn die Berliner in zwei knappen Partien die Segel streichen mussten, war Jack Kayil danach das Gesprächsthema. Im zweiten Spiel steuerte er sensationelle 25 Punkte, sechs Rebounds, vier Assists und zwei Ballgewinne bei. Prompt wurde Kayil zum besten Nachwuchsspieler der BCL gewählt.
Zusammen mit dem ebenfalls 20 Jahre alten Christian Anderson, der sich nach zwei Jahren am College ebenfalls für den Draft angemeldet hat, bildete Kayil in den Jugendnationalmannschaften ein großartiges Guard-Duo, das in der Ära nach Welt- und Europameister Dennis Schröder auch in der A-Nationalmannschaft den Rhythmus vorgeben könnte.
