Wie ist die Lage der deutschen Fußball-Nationalmannschaft in der Nations League?
Welche Spiele stehen für Deutschland noch an?
Zum Abschluss des neuen Länderspielblocks mit vier Partien geht es an diesem Sonntag (20.45 Uhr im F.A.Z.-Liveticker zur Nations League und bei RTL) in Thessaloniki gegen Griechenland. Bei einer Niederlage ist Platz eins unerreichbar, denn bei Punktgleichheit zählt der direkte Vergleich, den die Griechen mit zwei Siegen gewonnen hätten. Die anderen Rückspiele finden später statt. Am 13. November spielt die Elf des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) in Belgrad gegen Serbien, zum Abschluss geht es am 16. November in Berlin gegen die Niederlande. Alle Partien beginnen um 20.45 Uhr.
Wie geht es nach den Gruppenspielen weiter?
Die ersten beiden Teams der Abschlusstabellen der vier Vierergruppen der Nations League ziehen ins Viertelfinale ein. Diese werden in Hin- und Rückspielen am 25. und 30. März 2027 ausgetragen. Die Sieger qualifizieren sich für das „Final Four“ mit Halbfinalpartien am 9. und 10. Juni. Hier wird nur eine Partie ausgetragen, genau wie im Spiel um Platz drei und beim Finale am 13. Juni. Austragungsland des „Final Four“ ist ein Teilnehmer. Im Sommer 2025 fanden Partien in Stuttgart und München statt. Deutschland verlor unter Julian Nagelsmann allerdings beide Spiele und wurde Vierter.
Also ist es egal, ob Deutschland Erster oder Zweiter würde?
Nein. Der Gruppenerste spielt im Viertelfinale zunächst auswärts und hat im Rückspiel Heimrecht. Zudem versteckt sich im Abschneiden auf Platz eins noch ein Joker, der in der EM-Qualifikation noch wichtig werden könnte. Doch dazu später mehr.
Was passiert, wenn Deutschland nicht auf den ersten beiden Plätzen landet?
Die kurze Antwort: Dann findet das „Final Four“ ohne Klopps Elf statt. Die lange Antwort ist komplizierter. Die Europäische Fußball-Union UEFA reformiert die Nations League zur kommenden Ausgabe, die im September 2028 startet. Dann gibt es nicht mehr Vierer-, sondern Sechsergruppen. Daher ändert sich nun auch der Auf- und Abstiegsmodus.
Welche Folgen hätte Platz drei für die deutsche Mannschaft?
Gehören die Deutschen zu den zwei besseren Dritten der vier Gruppen, bleiben sie in der höchsten Kategorie (Liga A) der Nations League, die zukünftig 18 statt 16 Mannschaften umfasst. Dann starten sie schon im März in die EM-Qualifikation. Sind die Deutschen einer der zwei schlechteren Dritten, müssen sie im März in die Relegation und treffen in Hin- und Rückspiel auf einen Gruppenzweiten der Liga B. Nur als Sieger des Duells blieben sie in Liga A, sonst wären sie ein Absteiger in die neue Liga B, die ebenfalls mit 18 Teams, verteilt auf drei Sechsergruppen, spielen wird.
Und was passiert, wenn die Deutschen Letzter der Gruppe werden?
Auch hier ist es wieder entscheidend, ob sie zu den zwei besseren oder schlechteren Vierten gehören. Die schlechteren steigen direkt in die Liga B ab, die besseren spielen ebenfalls in der Relegation gegen die Zweiten der aktuellen Liga B.
Welche Folgen hat die Nations League noch für die EM-Qualifikation?
Der Startzeitpunkt der Qualifikation für die EM-Endrunde, die im Juni und Juli 2028 im Vereinigten Königreich und in Irland ausgespielt wird, hängt für jedes Team davon ab, ob noch Nations-League-Begegnungen zu absolvieren sind – im Viertelfinale, im Finalturnier oder in der Relegation. Diese Mannschaften bekommen für die EM-Qualifikation eine Gruppe von vier Teams. Sonst treten sie in einer Gruppe mit fünf Teams an und starten schon im März. Noch wichtiger: Die zwölf besten Mannschaften der Liga A der Nations League liegen bei der Auslosung der Gruppen der EM-Qualifikation am 6. Dezember in Belfast im Topf der besten Teams.
Und wer qualifiziert sich für die Europameisterschaft?
Wie seit 2016 üblich, nehmen 24 Teams an der Endrunde teil. 20 davon qualifizieren sich über die EM-Qualifikation. Die Sieger der zwölf Gruppen haben ihren Platz genauso sicher wie die acht besten Zweiten. Wie erwähnt, gibt es wegen der Nations League je sechs Gruppen mit vier und fünf Teams.
Sind die Ausrichterländer nicht wieder automatisch qualifiziert?
Nein. Durch die Endrunde in Irland und im Vereinigten Königreich mit den Teams aus England, Schottland, Wales und Nordirland (dort finden jedoch keine EM-Spiele statt) wären das gleich fünf Plätze. Die UEFA-Regeln lassen maximal zwei zu. Daher treten alle Mannschaften in der Qualifikation an, in verschiedenen Gruppen. Ausrichterländer, die sich dort nicht qualifizieren, können danach ein automatisches Ticket bekommen – aber es werden nicht mehr als zwei weitere Gastgeberplätze auf diesem Weg vergeben.
Wie werden die vier noch freien EM-Plätze vergeben?
Und was ist mit dem Bonus für Platz eins in der Nations League?
Die Nations-League-Gruppensieger der Ligen A, B und C können, falls sie es nicht anders geschafft haben, noch in die Play-offs kommen. Auf diesem Weg kam Schweden zur Weltmeisterschaft im vergangenen Sommer. Als siegloser Letzter in der Gruppe in der WM-Qualifikation half Platz eins in der Nations League in die Play-offs. Das wäre auch für Deutschland ein letzter Joker, falls vorher in der EM-Qualifikation alle Stricke reißen. Doch dazu darf an diesem Sonntag in Griechenland auf keinen Fall verloren werden …
