Die italienische Küche ist seit vergangenem Dezember offizieller Teil des immateriellen Weltkulturerbes der UNESCO. Möglicherweise hat auch ein Getränk, das vor 140 Jahren in den USA seinen Aufstieg zum populären Weltkulinarerbe begann, seine verborgenen Wurzeln in Italien: Coca-Cola.
In der alten Apotheke des Klosters San Marco ist Pater Manuel Russo, Rektor des Dominikanerkonvents, beim Durchsehen der Archive jüngst auf einen Werbezettel für ein bei Generationen von Mönchen rasend beliebtes Elixier gestoßen. Wie das Wochenmagazin „Toscana Oggi“ in seiner jüngsten Ausgabe berichtet, gehörte die Mixtur zu den gefragtesten Produkten in der Klosterapotheke. Laut Beipackzettel aus der Mitte des 19. Jahrhunderts war das „erfrischende Weinelixier“ als Stärkungsmittel bei körperlicher und geistiger Erschöpfung, bei Kopfschmerzen und Altersbeschwerden sowie nach „außergewöhnlicher Anstrengung“ angezeigt. Hergestellt wurde das Elixier aus 30 Gramm Kolanüssen und zehn Gramm bolivianischen Kokablättern, die in einem Liter Alkohol aufgegossen wurden.
Kokablätter werden in den Anden bis heute bei Erschöpfungszuständen und zur Linderung von Beschwerden durch den Sauerstoffmangel in großen Höhen verwendet. Die exotischen Zutaten dürften von Missionaren des Ordens, die in Lateinamerika und Afrika tätig waren, nach Italien und in die Toskana gebracht worden sein.
Das Wochenblatt schreibt, dass es sich dabei um dieselben Zutaten handelt, die der Apotheker John Stith Pemberton aus Atlanta einige Jahre später für sein „French Wine Coca“ verwendete. Das Heilmittel entwickelte sich von 1886 an mit anderen Zutaten zu jenem Getränk weiter, das später Coca-Cola werden sollte.
Weder der Rektor noch der Autor von „Toscana Oggi“ behaupten, dass das ursprüngliche, jedenfalls einige Jahrzehnte ältere Rezept für die Kola-Koka-Mixtur aus dem Konvent in Florenz irgendwie seinen Weg nach Atlanta gefunden hätte und dort kopiert worden wäre. Aber wahrscheinlich wäre es schon, dass auch das dritte Element des unschlagbaren globalen Soulfood-Trios Pizza, Pasta, Cola aus Italien kommt.
