England – Kroatien 4:2 (2:2)
Im Auftaktspiel der Gruppe L hat England im AT&T Stadium in Arlington bei Dallas dank eines starken Harry Kane gegen Kroatien 4:2 (2:2) gewonnen. Neben dem Doppeltorschützen Kane (12. Minute und 42.) trafen Jude Bellingham (47.) und Marcus Rashford (85.) für die Three Lions. Martin Baturina (36.) und Petar Musa (45.+5) glichen zwischenzeitlich für Kroatien aus.
Begleitet wurde das Spiel von Protesten der englischen Fans, die ihre Ablehnung gegenüber den beiden Trinkpausen deutlich zum Ausdruck brachten. Im Stadion waren laute Buhrufe zu hören, als der Schiedsrichter zur sogenannten Hydration Break unterbrach. Bereits zuvor hatten einige englische Anhänger in den sozialen Medien den Protest gegen die Maßnahme angekündigt.
Kane zieht mit David Beckham gleich
Der 32-jährige Kane bestritt sein 115. Länderspiel und zog damit mit David Beckham auf Rang drei gleich. Nur Peter Shilton (125) und Wayne Rooney (120) haben mehr Spiele im Trikot der Engländer bestritten. Entsprechend mit viel Selbstvertrauen startete der Stürmerstar des FC Bayern München in die Partie, jedoch benötigte er für die 1:0-Führung vom Elfmeterpunkt zwei Anläufe. Den ersten Schuss hatte Kroatiens Torwart Dominik Livaković noch gehalten, sich dabei aber ganz knapp zu früh von der Torlinie wegbewegt. Der französische Schiedsrichter Clément Turpin ließ den Strafstoß wiederholen. Beim zweiten Anlauf wählte Kane die gleiche Ecke, Livakovic sprang dieses Mal aber in die andere.
Die Kroaten zeigten sich vom frühen Rückstand aber nicht geschockt und waren schnell wieder um Ballkontrolle bemüht. Belohnt wurden sie dafür durch den sehenswerten Ausgleichstreffer von Baturina. Englands Torwart Jordan Pickford war noch mit den Fingerspitzen am Ball, konnte ihn aber nicht mehr entscheidend ablenken. Doch England fand auf den erneuten Ausgleich die perfekte Antwort – und wieder war es Harry Kane, der traf. Nach einer Ecke nahm der Stürmer von der Strafraumgrenze Maß und wuchtete den Ball unhaltbar für Dominik Livaković ins untere Eck. Doch mit einer Führung ging es für die Engländer trotzdem nicht in die Pause, weil Musa einen stark vorgetragenen kroatischen Angriff zum 2:2 abschloss.
Auch nach dem Seitenwechsel erwischte England den besseren Start. Jude Bellingham vollendete nach einem langen Sprint überlegt zur erneuten Führung und hätte wenig später sogar beinahe auf 4:2 erhöht. England blieb spielbestimmend, Kroatiens Abwehr geriet zunehmend unter Druck, auch wenn Kane eine weitere Großchance ausließ. In der Schlussphase drängte Kroatien auf den Ausgleich, doch Marcus Rashford sorgte mitten in die Drangphase hinein für die Entscheidung.
England ist erst am kommenden Dienstag beim zweiten Gruppenspiel in Boston gegen Ghana wieder gefordert. Die Kroaten, die 2018 Vizeweltmeister und 2022 WM-Dritter wurden, treffen dann in Toronto auf Außenseiter Panama.
